Comment bien alimenter et entretenir son cheval ?

• Publié le 23 juillet 2021
• Publié dans Cheval
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Vous comptez acheter un cheval, mais vous n’avez pas encore conscience de ce qui vous attend une fois qu’il sera chez vous. Inutile de vous prouver que l’alimentation et l’entretien sont deux points importants pour la santé et le bien-être des chevaux. Il est toutefois nécessaire de connaître leurs besoins en fonction de leurs conditions de vie naturelles.

Les différents types d’aliments à privilégier

Avant d’entrer dans tous les détails, sachez que le cheval est herbivore et nécessite une nutrition équilibrée riche en fibres au quotidien, qu’il reste en box ou erre dans le pré. Sa nourriture est constituée essentiellement d’herbes et de fourrages, mais aussi de céréales, de compléments alimentaires et surtout de l’eau en quantité.

Les chevaux peuvent consommer entre 50 et 100 kg d’herbe pâturée par jour suivant ses besoins physiologiques. Ils ont l’occasion d’en profiter largement dans son monde idéal, la prairie. Durant la saison hivernale, vous devrez toutefois recourir à l’herbe séchée ou au fourrage. Ces animaux mangent également des fourrages conservés, composés de paille, de foin, d’enrubannage et d’ensilage. Notamment s’ils vivent en box, ces types d’aliments font partie de leur principale nutrition. Veillez à cet effet à leur offrir des produits de qualité, sains, propres, secs et surtout riches en nutriments.

Les équidés adorent les aliments concentrés, comme les céréales (avoine, maïs, orge), en forme de flocons ou de granulés. Ceux-ci améliorent leur salivation, leur mastication, et ainsi leur digestion. Il ne faut quand même pas trop abuser pour éviter les coliques. Par contre, le blé et le riz sont déconseillés. Mais le plus important, c’est l’eau. Un cheval est capable d’en boire entre 20 et 80 litres par jour en fonction de sa taille.

Les bonnes pratiques pour alimenter les chevaux

Dans son environnement naturel, un cheval s’alimente en moyenne durant 15 à 16 h par jour, sous forme de petits repas en fraction. Son appareil digestif est si fragile, et s’adapte uniquement à ce rythme spécifique. Peu importe, son alimentation doit toujours contenir beaucoup de fibres, être ingérée en petites quantités à des heures régulières et sur de longues durées d’absorption sous peine d’encourir des risques de santé.

Les dents des chevaux sont en pousse continue. Elles se montrent favorables en mâchant une bonne quantité de fourrage, ce qui les rend capables de brouter tout au long de la journée. Les fibres servent à prévenir leur dégradation régulière. Ces animaux mettent une heure environ pour digérer les 2/3 tiers de leur nourriture après l’avoir bien mâchée et humidifiée. Ils ne sont pas des ruminants. Par ailleurs, une partie du repas stagne dans leur estomac entre 5 et 8 heures pour être mieux absorbée.

Si les chevaux empruntent ce régime en nombreux petits repas, c’est grâce à son estomac de taille minime. Pour engager un nouvel ingrédient, évitez de brusquer leur système digestif, susceptible d’engendrer des coliques. Privilégiez l’alimentation au sol, plus favorable au fonctionnement des systèmes d’élimination des particules absorbées par le cheval.

Comment entretenir les équidés ?

Outre la bonne nourriture, l’entretien régulier des chevaux garantit leur bien-être. Les conditions de vie peuvent être différentes selon si vos animaux vivent à l’intérieur d’une étable ou à l’extérieur. En box, il faut procéder à un nettoyage régulier, donner de la nourriture en plusieurs petites proportions chaque jour et de l’eau en permanence. Les équidés ont besoin de sortir de l’écurie au moins quelques heures par jour. En extérieur, ils vivent à l’état sauvage donc en troupeau et détestent rester seuls. Malgré cela, prévoyez un abri en accès libre, quelle que soit la saison.

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