Bedwantsen behoren tot de oudste menselijke parasieten. Ze komen over de hele wereld voor, in alle woongebieden en in alle klimaten. De laatste jaren is het aantal besmettingen in woningen en hotels toegenomen. Internationaal reizen en het ontstaan van resistentie tegen insecticiden dragen waarschijnlijk bij tot de verspreiding van infestaties die vragen oproepen van individuen en gemeenschappen.